正房，太太早已吩咐王妈妈备好晚膳，待老爷回来一同用膳，刘仲修一出现，太太先是眼睛一亮后脸色渐缓，主仆三人对老爷福了福身，随后菱香摆好碗筷随伺在太太身后，迎香端茶伺候老爷涑口，又将手帕沾湿跪下为其擦手。

　　想及黄姨娘出事是太太一手导的戏，刘仲修心中一阵恼火，在看她此时端庄贤惠、温婉贤淑的做作姿态心里更是冷笑连连，瞧了瞧桌上的菜肴，东山白煨羊肉、梅鲚鱼、鹿苑鸡、西芹虾仁、五香酱肉、凉拌莲藕，四热二冷，外加一道鲜菇虾丸汤，都是他平日爱吃的菜，为了引他入局，摘除自己，太太费了不少心思啊……

　　太太夹了一块梅鲚鱼的鱼肉放入老爷碗中，笑着问：“老爷快尝尝，这是我特意让厨房做的，味道如何？”

　　刘仲修笑着点头，伸筷将鱼肉放入口中，不由赞赏道：“不错，滑而嫩，嫩而鲜。”

　　“老爷喜欢就好。”太太对迎香使了一个眼神，迎香和菱香福了福身，脚步轻盈的退下。

　　这时屋里只剩他们夫妻二人，刘仲修放下手中的筷子，正襟危坐：“夫人遣人唤我过来，到底府中出了何事？”

　　太太身体一僵，脸色铁青的从凳上站起，福身道：“不敢欺瞒老爷，昨儿黄姨娘早产不是因哥儿提前出生，而是有人故意为之。”说到此处，微微垂眼，轻声道：“是妾身疏忽……”

　　好一个大义凛然，负荆请罪！

　　好手段！

　　刘仲修嗤笑，冷眼看着太太拿腔作势，偏不能泄露内心的思绪，遂，继续与她做戏，反问：“夫人为何如此说？”

　　“老爷每日忙于公务，已是费尽了心神，妾身乃后宅之主母，打理好后宅本是妾身之本分，只是……黄姨娘早产怕是另有玄机，早上六丫头请安时，与我说她姨娘早产乃是人为所致，因她姨娘的丫鬟在其鞋底发现猪油，妾身听闻后，立刻派人彻查，没想到凶手竟是田、张两位姨娘，因她二人是伺候老爷多年的人，且张姨娘生育有功，为您相继诞下三少爷、五姑娘，但事关谋害子嗣，妾身……妾身也不知如何是好。”瞥了瞥老爷的神色，继续道：“这才派人请老爷过来，由老爷处置。”

　　听到此处，刘仲修脸色发黑，伸手猛地拍下桌子，怒急而道：“她们二人呢？

　　“妾身已让着人分别看守于柴房。”太太拿起手边的丝帕捻湿眼角：“老爷，都是妾身不好，妾身失职才让她二人钻了空子起了害人之心。”

　　“这事与夫人有何关系，夫人每日的辛劳为夫都看在眼里，既要打理后宅又要抚育儿女，上上下下，府里府外皆靠夫人一人打点，”刘仲修说到此，确实有感而发体谅太太之不容易，语气诚挚道：“这些年夫人辛苦了……”

　　“老爷不怪罪妾身就好。”

　　刘仲修挥手唤人：“去柴房将田氏、张氏带来。”

　　门外，刘铁低声应诺。

　　一盏茶后，田姨娘同张姨娘一同进来，田姨娘一见到老爷，噗通一声跪下，跪爬到老爷膝下，扯着他的衣袍痛哭流涕道：“老爷，是贱妾的错，贱妾不该起了妄念，都是贱妾的错，求老爷原谅贱妾。”

　　想到昨晚芙蓉帐暖时老爷对她温柔体贴，爱意浓浓，即便黄姨娘之事却是她所为，但那又如何，若是往日她有可能会害怕，担忧，但昨儿方体会出老爷怜爱她之心，现下只需她梨花带雨落上几滴泪，老爷定会因此心软，田姨娘如此打算，便将脸埋在老爷膝下，背人处嘴角微微上翘。

　　太太站在一旁，双手紧握，神色愤怒，恨不得一棒子打杀她。

　　贱人！

　　田姨娘梨花带雨，我见犹怜的看着老爷，刘仲修摸摸她头，笑着说：“我知道……”头转向张氏，问：“你可有什么话要说？”

　　张姨娘只说了一句：“若我有害黄姨娘母子之心，天打雷劈，死后入十八层地狱，永世不得超生。”若是其他事，她可能心虚似田姨娘般一哭二闹三上吊，不过此事确实与她无关，所以她根本不用求饶，因她相信老爷，老爷为官数载，断案无数，真话假话，一问便知。

　　刘仲修点点头，对刘铁道：“送她们各自回院子。”

　　“是。”

　　张氏本就问心无愧，待老爷话音一落，福了福身转身走了，竟不顾立在一旁的太太。

　　如此嚣张，可还将她放在眼里，太太气的胸闷气短，几欲发飙。

　　田姨娘满脸泪痕，虚弱无力，似一阵风吹过便会倒地不起，不过离开后，心里止不住得意，老爷终究还是不忍心处罚她。

　　田、张两位姨娘离开后，屋里只剩神色平淡的刘仲修及满脸怒色的太太。

　　太太气的猩红了眼，她算计了所有，偏偏忘了老爷风流成性的劣根，冷笑般讽刺道：“真真是温柔乡里出情郎，妾身今日才知晓老爷也是欲令智昏的人。”

　　说的这是什么混账话！

　　‘啪’的一声，刘仲修将手边的碗摔在地上，声色厉苒道：“周氏，你可知刚才说了什么大逆不道之言论？”

　　太太连连冷笑：“老爷做都做出来了，还怕妾身说不成？”

　　“你……我不跟你一般见识。”

　　“老爷说的对，妾身哪有什么见识，妾身从小熟读四书五经，诗书礼仪，温良恭俭让，时至今日方才知晓老爷不喜世家教养出来的闺阁千金，反而甚爱青楼里□□出来的□□，怪不得老爷一直不温不火的待妾身，妾身时至今日才恍然大悟。”

　　“胡说八道！”

　　太太冷哼不已。

　　屋里静默一刻钟，刘仲修方缓缓道：“好了夫人，为夫知你气急之下才悖言乱辞，虽心疼黄姨娘母子遭了一番罪，但索性最后平安无事，再则……那田氏本就是个玩物，不值一提，她既有胆谋害子嗣且对太太不恭不敬，就该知晓后果如何，至于张氏，确实是被田氏诬陷。”

　　好一会儿，太太才出声：“处置田姨娘本就理所应当，可这张姨娘……”顿顿道：“妾身知老爷甚是喜爱张姨娘，可这陷害子嗣却是犯了府中大忌。”

　　刘仲修拍拍太太的手，安抚道：“那夫人与我说说，张氏为何要害黄氏母子？”

　　“因为她害怕黄姨娘生下哥儿，与她儿子争宠。”

　　刘仲修摇头：“夫人这般说，便有些强词夺理，其一，世人皆重誓言，张氏既敢当着你我之面，发下毒誓，便说明她心中无惧，其二，张氏有儿有女，为何要害黄氏腹中尚不知性别的胎儿，即便黄氏生下的是儿子，与她又有多大关系，她儿女皆大，同一刚出生的哥儿计较，未免有些得不偿失。其三，则是重中之重，张氏乃良妾。”

　　一时间，太太无力反驳，哑口无言。

　　刘仲修又道：“方才你也看到，张氏目光清亮，毫无闪躲之色，站着则是挺直腰板，说话更是铿锵有力，为夫身为一府知州，常年判案，只需一眼便能断出人之对错，话之真假。”

　　此话一出，太太心虚的低下头，生怕露出眼底的破绽。

　　刘仲修言罢，静心等候太太的决断，大约一刻钟，太太心有不甘道：“妾身细细想来，老爷的话确实很有道理。”

　　刘仲修微微颔首：“这田氏确实该杀，不过此时却不能大张旗鼓的处置她，现正逢我升迁与否的重要时机，万不能露出些许后宅诟病，这于我考评有碍，芝麻与龙眼，孰轻孰重，夫人应当明白。”

　　老爷要升迁了！

第10章 我弟宴哥（捉虫）

　　太太一愣，忙不迭道：“老爷，是妾身身见识浅薄，险些坏了您的大事，”神色略微踌躇，小心翼翼问：“不知老爷此次会升迁至何处？”

　　若能调回京城就好了！

　　太太心里摇摇头，告诫自己胡思乱想什么！

　　此时，刘仲修忍不住内心的激动：“不怨夫人，今日我公务繁忙未来得及与你细说，前几日家中来信，信中言道：圣上在朝堂上屡屡对我褒奖称赞，皆因我任苏州知府这几年所作出的政绩斐然，若无意外，明年春我会奉旨回京述职。”

　　什么！

　　回到京城！

　　这是太太做梦都在期盼的事！

　　想到京城里的亲人，想到嫁人后远在京城的大女，太太兴奋的脸色泛红，事关老爷的前程，她不由端正身形，厉冉道：“老爷放心，妾身定不会因一颗老鼠屎坏了老爷的大事。”

　　刘仲修笑着点头，端起手边的酒杯，一口干了。

　　想他任苏州知府这些年，理辞讼、劝农桑、修道路、建学堂、兴丝绸、罢劳役总总举措终于让圣上看到他的丰功伟绩，尤其是苏州每年上缴的赋税占国库的三分之一，可见他这些年任苏州知府的政绩有多斐然，如此政绩当然也得到百姓的爱戴，走在街道上，每每听到人们谈及他定是‘爱民如子，愍民惠民’等赞美之言。

　　太太陪着老爷用完膳，伺候老爷擦手漱口，掂量再三小声问：“田姨娘犯了如此大错，若此次不重重罚她，日后怕其会再度心存歹意？这……岂不是在纵容她？”

　　对于如何处置田姨娘，刘仲修本就无所谓，遂顺着她的话：“太太有何想法？”

　　“若不严惩，黄姨娘晓得真相后怕是会意难平，尤其她做了此等恶事竟胡乱攀扯他人，害妾身不分青红皂白冤枉了张姨娘，此事妾身必为她们二人讨个说法？”

　　“后宅之事向来都由夫人定夺，你想如何办便依你的想法，无需问我。”

　　“老爷……您不怪我识人不清？”

　　刘仲修拉着太太的手，语重心长道：“太太心善，何曾见过此等歹人心思，被骗实属正常，至于张姨娘，私底下我会替你解释一二，太太不必太过自责。”

　　太太羞愧难当，低头喃喃道：“老爷……”

　　“这事就算是告一段落，日后夫人还需管好下人们的嘴，若再有造谣生事者，立马打死，以儆效尤。”

　　太太本打算借此风波除掉张姨娘，即便没除掉也使她脱成皮，却未料到这贱人如此深得老爷欢心，一想到她谋划许久既能害了黄姨娘又能除掉张姨娘，本是一举两得的美计，谁料她二人如此命好，黄姨娘不但平安诞下个哥儿，张姨娘更是安然无恙的被放出来……太太心里恨的直咬牙，面上却只能笑意盈盈的答应老爷。

　　刘仲修垂目喝茶时撇了太太一眼，果然如他所料，太太一脸狰狞之色，女人的眼界果然只适合围绕这四方天地的内宅，随随便便一句话便能让她胡思乱想，忐忑难安。

　　太太这个女人，什么都好，就是心眼太小，这世上哪个男人不是三妻四妾，偏她一边做贤妇一边做恶妇，却始终不明白似他们这般结发夫妻，哪有几人真正做到愿得一人心，白首不相离，能做到相敬如宾已是不易。

　　正因为刘仲修深晓太太的为人，想要这后宅安宁无风波，便不能事事顺她心，只能给她找个旗鼓相当的对手，如张姨娘，此番无辜受冤，心中定是恨极了太太，他在旁推波助澜宠幸一段时日，使她在府中风头超过太太，两番抗衡下，这后宅怕是能消停些。

　　此番软硬兼施，只盼他心里惦念之人过得安稳顺意。

　　太太不知老爷心里百转千回的小心思，思绪沉浸在日后如何对付张姨娘这个贱人。

　　直至刘仲修茶喝了两杯，也不见太太回神，遂咳嗽两声，唤醒她的神智，见老爷已经起身，忙不迭道：“老爷，天色已晚，今晚不若就留下来吧！”

　　刘仲修神色尴尬，讪讪道：“前日我答应张氏去她那……况今日她受了委屈……”

　　太太脸色一冷，脱口而出：“昨日老爷明明让妾身等您，妾身一直等到戌时也不见您回来，晨起后方知老爷昨儿去了田姨娘处？”

　　闻言，刘仲修哈哈大笑：“原来夫人这是醋了？”

　　太太轻唾，红着脸背过身。

　　“此次张氏受了委屈，我去安抚她受惊的心神，若她情绪稍好，我便回来，可好？夫人？”

　　太太冷笑，老爷这是哄小孩呢？

　　此去怕是一去不归吧！

　　心里再愤然，太太脸上也未露丝毫不满，转而道：“老爷光怜惜着张姨娘，却还未去看过黄姨娘及新生的哥儿，不怕黄姨娘寒心吗？妾身可是听说新生的哥儿长的颇像老爷，老爷难道不想去瞧瞧……”

　　刘仲修抚掌大笑：“当真？”

　　“妾身哪敢骗您，”太太翻了个白眼，继续规劝道：“老爷，不是妾身说您，对待张、黄两位姨娘，您做得未免太有失偏颇，妾身知您心里惦记张姨娘今儿受的委屈，但也要想想黄姨娘九死一生，为您诞下麟儿的辛苦，这也是功劳一件。”

　　刘仲修纳黄氏至今，太太何曾这般提点过她，如今为了对付张氏，竟一心将他推至黄姨娘处，真是可笑，于是顺着她的话，脸色微冷：“太太三番两次提及黄氏，可是她同你抱怨了？”一副赫然大怒的神色。

　　太太细细瞧着老爷的脸色，不似作假，笑着解释：“黄姨娘哪是这样的人，她入府至今，向来本本分分，轻易不与其他姨娘说闲话，惹是非。”

　　刘仲修面无表情听着太太看似抱怨，实则迫不及待撺掇他去黄姨娘的院子，心中十分了然，定是太太自觉留不住自己，也不能便宜张氏，再说黄姨娘刚生产完，又不能侍寝，太太无论何时何地都打着一手的好算盘。

　　不过，此番算计却甚得他心。

　　刘仲修故意叹气：“夫人既这般说，我便去瞧瞧黄姨娘及新生的儿子，省的她太过寒心。”顿了顿又道：“不过，这次可是夫人让我去的，过后可不许怨我！”

　　“老爷您说什么呢？”

　　刘仲修抬脚离开，背对太太露出奸计得逞的笑容。

　　太太目送老爷离开，直至不见他的背影脸上的笑容猛然一敛，王妈妈从内室旁的转角处出来，怪异道：“太太，老奴怎么觉得田姨娘之事，老爷好像事先就知晓？”

　　太太冷哼一声：“咱们老爷可不就是深藏不漏，与我打的一手好太极，没听见他中间几次三番的敲打我？”

　　‘强词夺理’ ‘断案无数’ ‘识人不清’等诸如此类的话皆从老爷口中说出，这不就是老爷在点明她，此事，他早已知晓，只不过碍于太太的颜面，没有捅破而已。

　　王妈妈细想之下，恍然大悟，怪不得她总觉得老爷的话哪里不对，想来这便是这……随即脸‘刷’地一下子白了，哆嗦道：“老爷不会因此与您生了嫌隙吧！”

　　“没听最后老爷说，再有造谣生事，直接打死！这就是在变相告诉我，府中之事还是由我做主。”太太没好气道。

　　今晚这出戏，她算是赔了夫人又折兵，唯一值得让她稍稍高兴之处，便是老爷明年春兴许调回京城。