叶怀瑾松了口气，语调温柔：“这几天一直在忙姑姑跟姑父的后事，不过情况特殊也不好让你出面。我自作主张寻了一处安静的地方给他们安置了，等再过一段，我带你去看他们。”
“我不想什么事情都被蒙在鼓里。”许宁妤终于说话了。
叶怀瑾摸了摸她的头，却没承诺她什么：“你只需安心呆在国公府里，我跟爷爷终究不会害你。”
许宁妤还陷在深深的后怕里，其实她也知道叶怀瑾也没做错什么，只是仍旧不能释怀，想到过不了多久即将出现在自己屋里的那张纸条她觉得还是要提早给世子哥哥打好预防针。
“世子哥哥有安排人在清漪院保护我是吗？”
叶怀瑾有些惊讶。
暗卫都是黑夜的影子，而且他挑选出来保护许宁妤的可是天命司绝杀四使之首，应该是不会被被一个小丫头发现的。不过这也没什么好隐瞒的，惊讶也不过就是一瞬，他点点头：“有。”
果然。
叶怀瑾派来保护她的人自然不可能是等闲之辈，能在暗卫监视之下送信到她屋子里的人……那答案就很显而易见了。
许宁妤眼睛一亮，一副十分欣喜的样子问叶怀瑾道：“那我能见见他吗？”
如果世子哥哥派来保护自己的人……就是送信的人，那自己必然是应该见一见的。
“恐怕不行。”
许宁妤眼睛里的光刹那之间就黯淡下去，世子哥哥竟然拒绝了她？
叶怀瑾摸了摸她的头，耐心解释：“暗卫一旦见了光，以后便只能光明正大的出任务，无论是对于他们自身还是主人都不是一件明智的事情。”
……这就很不好办了。
“你若是想要几个侍卫，过两日我让叶叔叔在府里给你挑选两个。”
“不要。”许宁妤义正言辞的拒绝了，她在袖子里掏了掏，摸出来在朱雀大街小摊上买的那只玉冠举到叶怀瑾眼前：“给你买的生辰礼物。”
她知道叶怀瑾生辰也在八月十五，只不过当时自己刚醒，左右还没过去几天，正好之前买的东西现在也有个借口送出去了。
叶怀瑾打开锦盒看到盒子里静静躺着的白玉冠，莹润透亮，雕工精湛。他不动声色的将盒子盖上收回怀里。
“你不喜欢吗？”看他没什么反应，许宁妤有点小失望。
“没有，玉冠很好，我很喜欢。”
一点也不走心。许宁妤在撇了撇嘴。
叶怀瑾轻笑，视线落在自己刚刚别在许宁妤发间的绢花上。他跟许宁妤的生辰其实是同一天，只不过尚书府那么大的事情想来谁也没心情去过这个生辰，因此他也没提起。不过绢花跟玉冠相比，是寒碜了些。
第七章
一连几日，清漪院都安静无比，之前从春风得意楼回来时说好要常来陪她说话的穆姝和‘下次’要带她出去玩的叶怀瑾都不见踪影。
许宁妤恨恨的扯着窗台上有些蔫巴的花碎碎念叨：“都是骗子～”
清平正好端了些干果进来，一进门就看见表小姐正‘辣手摧花’，本就不怎么支棱的花枝更加摇摇欲坠了。清平忙将手里的干果碟子放下，然后上前几步将那盆可怜的花从许宁妤手里抢了过来，有点哭笑不得：“好端端的您跟这一盆破花置什么气？”
“长得太丑，回头拔了换上富贵竹吧。”许宁妤将沾了泥土的手在肚子上胡乱蹭了蹭，坐到桌子边儿上开始嗑干果。
清平：“……”
不过无聊归无聊，正经事还是要想一想的，这两天她时常在夜间悄悄观察院子，没有发现暗卫的身影。想来这种武艺高强的人向来是来无影去无踪的，她发现不了那也正常。
清平看她支棱着脑袋蹙着眉头十分难受的样子还以为她不舒服，安置好花后又折回来摸她的头，“头不烫啊？小姐今天到底是怎么了？”
许宁妤捂在胳膊里的声音听起来闷闷的：“怎么也不怎么，我就是总觉着咱们这院子里有老鼠。”
“……”清平试探道：“那……咱们去抱一只猫回来？”
“算了，晚上怪闹腾的。”她想了想，然后扫了一眼并无第三人的屋子，压低声音问清平道：“最近收拾屋子有发现什么奇怪的东西没有？”
清平十分茫然的摇了摇头。
许宁妤便打算在等一段，等到那封书信出现位置，不然就算现在去跟世子哥哥说他指派给自己的暗卫有问题估计也没什么说服力，毕竟凡事都要讲究个证据。因此她特意吩咐清平这几日不要随便叫人来给她收拾屋子，她得自己收着那封信如常出现。
又过几日，她去老国公那里用完晚饭回清漪院。
院子里静悄悄的，清平也不在，这在平日里倒不常见。
一进屋，虽然一眼看过去屋子里跟往日没什么不同，但许宁妤心跳的格外厉害。
她知道现在院子里看不到的地方一定有一双眼睛注意着她的一举一动，因此她并没有像往常一样关上房门，也没着急去屋子里翻找信件。
床上的枕头边上她出门去老国公院子里前特意放了一枚水滴形的碧玺耳坠，现在耳坠的朝向有些微的变动。清平得了吩咐自然不可能帮她整理，更何况要真是清平的话必然会帮她把耳坠收起来而不是现在这个样子。
所以现在她的枕头下面应该已经多了东西了。这会儿才申时末，清平应该只是被人支开了，她给自己倒了杯热茶小口啜着，今天晚上她可不准备在自己院子里住了。
清平很快便也回来了，看见桌子前低头喝茶的许宁妤脸上溢出了笑：“小姐今日回来的早，早知道就不去小厨房帮忙了。”
果然是被人支开了的。
她现在的位置正对着门口，外面的人可以十分清楚的看到她的神色。她笑岑岑看向清平，撒娇道：“你不回来院子里冷清死了呢，正好许久都没见世子哥哥和穆姝姐姐了，咱们去穆姝姐姐院子里玩玩吧？”
清平听她前面的话还有些高兴，只是听到后头却有点为难，老国公晚饭一向用的比较晚，但是穆姝姑娘的杏芳苑这个时辰怕是正在用饭，这会儿过去不是很妥当。
许宁妤却是打定了主意，她兴致勃勃的指派清平去给她拿前几日刚做好的新衣服，然后就径直往外走。
清平抱着一套浅粉色立领袄裙一脸懵，她还以为小姐让拿衣服是要换了去杏芳苑，谁知道只是让她抱着。于是她抱着衣服小跑几步跟上许宁妤，好奇的问：“小姐带着衣服去找穆姝姑娘吗？”
许宁妤陈恳点头，脸不红气不喘：“对啊，咱们今晚去跟穆姝姐姐睡。”
清平彻底没话说了。
……
穆姝住的西厢杏芳苑距离许宁妤东厢的清漪院隔了半个国公府的距离，许宁妤和清平到杏芳苑门口的时候果然看到院子里进进出出的在送吃的。
很难得是，叶怀瑾竟然也在。
许宁妤瞄了一眼清平怀里抱着的衣服，有点心虚，不过也就眨眼的功夫，就雄赳赳气昂昂的走到餐桌前站定。
叶怀瑾唇角动了动，没吭声。
穆姝挑了挑眉，叫了身后的清河去招呼清平一起，然后就伸了手去捏许宁妤的脸，邪魅道：“头一回来我院子里就这幅脸色，你这是要给谁看呀？小宁妤～”
许宁妤撇着嘴张牙舞爪的将穆姝在自己脸上的手扒掉，轻哼了一声，道：“你们两个，一个说会常去跟我聊天，一个说要带我出去玩，结果我一个人在清漪院孤苦伶仃呆着，你们俩倒是在这儿吃得开心……”
穆姝扑哧一笑，一把将许宁妤拉坐下，然后夹了一块油滋滋的五花肉塞到她嘴里：“先吃先吃姑奶奶，我跟世子爷刚回来，一天没吃饭脚不沾地的，吃饱了再说，乖啊～”
许宁妤嚼吧着嘴里的肉这才注意到穆姝身上还穿着一身暗红色窄袖紧身衣，鸦青色长发简单利落高高束起，再看另一边的叶怀瑾也不是平日里广袖长袍的翩翩公子哥儿形象。她撇撇嘴，没再说话。
叶怀瑾低声一笑，像哄小孩儿一样给她面前的碗里夹了一只鸡腿，声音温润如同冬日暖阳：“我的错，明日带你去断横山玩？”
许宁妤低头咬了一大口鸡腿，重重点了点头，算是原谅了这两个人。
吃过晚饭，叶怀瑾起身，看了依旧端坐着的许宁妤讶然挑眉：“你不回清漪院？”
许宁妤不动如山：“今晚我要住在这里。”
穆姝这才意识到清平为何来的时候怀里还抱着许宁妤的衣服，她仍是不带能接受的样子，惊呼道：“什么？！”
许宁妤眨巴着一双水汪汪的眼睛可怜巴巴的看着穆姝，一字一顿：“清漪院里，有老鼠。”
叶怀瑾眯了眯眼，看向许宁妤的神情里带了几分审视，不过旁人倒不大能瞧得出来，甚至会觉得他此刻的模样里带了几分好奇。他道：“哪里都有老鼠。”
许宁妤摇头，十分认真的盯着他的眼睛：“清漪院里的老鼠不太一样，它个儿大，还厉害。”
叶怀瑾皱眉：“你看见了？”
许宁妤脸不红心不跳：“虽然没看见，但是我觉得它今天应该是进我屋了。”
叶怀瑾深深的看了许宁妤一眼，脸色一沉。
许宁妤确定世子哥哥绝对听明白她的意思了。
不但叶怀瑾听明白了，穆姝也听出来了几分不对劲来。不过他不知道前几日许宁妤问叶怀瑾的话，因此也没太多可供她揣测的内容。
而许宁妤犹怕叶怀瑾拽着她去跟那暗卫对质，因此撒泼一般嘟囔着嘴，十分无理取闹道：“我不管，反正我不走了！我今天晚上……就要住在这里！”
“那就住这儿。”叶怀瑾十分爽快，似乎之前阴沉着脸的不是本人，他往东边看了一眼，对许宁妤道：“我去你院子里看看老鼠。”
目的达成的十分轻松，许宁妤愉悦的点头，也不担心晚上吃两顿会不会积食。
而一旁还没来得及抗议的穆姝却是一脸懵逼。
啥玩意儿啊？咋回事儿啊这是？
……
叶怀瑾出来杏芳苑并未急着往清漪院里去，他绕着东厢那面墙不紧不慢的来回走着，脚步轻缓，一遍又一遍。黑色的衣服隐在夜色中墙下的阴影里，犹如鬼魅。
不知过了多久，头顶传来一阵窸窣的衣料摩擦声，不是习武之人根本分辨不出。叶怀瑾微仰着头，看到清漪院的院墙上出现一道神秘黑影。
“燕回。”他轻轻开口，一贯温润的嗓音带上一丝不易察觉的清冷，墙上那道黑影身形一颤，然后不动声色回头。
那黑影看到阴影里叶怀瑾静默的脸，垂着眼睛从墙上翻了下来，静静的站到叶怀瑾对面，单膝跪地，叫了一声“令主”。
叶怀瑾在这黑影面前慢慢蹲下，手上用力抬起这人的下巴迫使对方对上他的眼神，淡淡道：“你慌什么？”
“属下没有。”
“哦。”叶怀瑾轻轻笑了，他松开手，掸了掸衣摆上的土，深深的看了一眼地上跪着的人：“我听小宁妤说她屋里最近进来一只大老鼠……”
地上跪着的人绷紧了背，手指紧握成拳。
“燕回在清漪院盯了这么久，可有看到？”
“……没有。”
两人之间长久的沉默。
突然，叶怀瑾一脚踹在地上跪着的人胸口，踹的那人身体直接腾空而起，然后撞到月门拐角的墙上，又重重落到地上。
“吃里扒外的东西！”
“属下……不明白令主在说什么。”叫燕回的暗卫从地上慢慢的爬了起来，重新跪好，胡乱擦了一下嘴角的血。
叶怀瑾冷冷的看了他一眼：“不明白最好不过。”说完头也不回的转身走了。
直到叶怀瑾走的不见身影，燕回才踉跄着从地上站起，然后神色莫名的看了一眼黑暗中的清漪院，瞒姗走远。
第八章