九月一直在蘅芜院等着叶怀瑾回来，但是叶怀瑾进门时的脸色却不并不好看。
“今天燕回来过？”
九月一愣：“公子怎么知道？”
叶怀瑾冷哼一声，对九月道：“以后天命司没有燕回这个人了。”
九月大惊，但是看叶怀瑾阴沉着的脸却没敢多问。
“去清漪院一趟，看看表小姐屋里多了什么东西没有。”
九月心里越发波涛汹涌，沉着声应了声是，便飞快往东厢去了。不肖一刻钟的功夫又迅速回来，手里拿着封信签，面上已是一片了然。
他将手里的信签放到叶怀瑾面前的桌案上，肃声道：“在表小姐枕头下找到的，公子——”
“我知道。”叶怀瑾没让九月说完，视线落在桌子上的这封信签上，原本在书架里好好放着的东西竟长了腿跑到了清漪院表小姐的枕头下面。
他铁青着脸将写着‘世子亲启’四个大字的信签放到书案的烛台上，火苗渐渐升高，昏黄的烛火疯狂舔舐着信签一角，不消片刻，手里的信签变成了一堆弥漫着烟火味道的灰烬。信里的内容不用看叶怀瑾心里也知道的一清二楚，里面只有一张纸条，八个字——
中秋夜，子时，尚书府。
叶怀瑾自己都不由感叹，多好的心机呢，一箭双雕。
……
次日，杏芳苑。
天还没全亮许宁妤就起床洗漱好了，精神振奋。自己醒了要是看别人还睡的舒服那自然是不行的，于是一大早的在院子里嚯嚯了好久把大家都给吵了起来。整个杏芳苑也难得吃了一次格外早的早饭。
快吃完的时候叶怀瑾也来了，身后还跟着个一脸生人勿近气息的黑衣少年。许宁妤往嘴边扒拉了一口饭空出一只手招呼叶怀瑾。
穆姝无精打采的看了叶怀瑾一眼，有气无力道：“怎么？老鼠抓到了？”
许宁妤也极其期待的看着他。
九月倒是没想到燕回的事情竟然是这位看起来天真烂漫的表小姐最先发现的，看她的眼神多了几分异样。
叶怀瑾点头，笑着坐下，给自己盛了一碗咸粥，淡淡道：“都解决好了，今晚就不用在杏芳苑躲老鼠了。”
“那可真是太好了！”许宁妤嘻嘻一笑，高兴的给叶怀瑾夹了一筷头小咸菜，“世子哥哥可真厉害！”
叶怀瑾皱着眉头看了一眼勺子里的一坨澄黄，抬眼对上许宁妤期待的脸，然后眼睛一闭，视死如归般的将那一勺掺了一口咸菜的粥送到嘴里。
一旁的九月看傻了眼……
解决了大麻烦，许宁妤开心的回了自己的清漪院。本来以为要在穆姝这里磨蹭几天才有结果，没想到那边这么沉不住气，还被抓了个正着。
不过，至于老鼠到底是谁，她不在意，也不好奇，总归都是不想让国公府好过的人。这下从根本上将误会根源解开，而且还帮世子哥哥解决了一个隐患。
她摇了摇头，又觉得太简单了，对方处心积虑的想要借着她的手去杀叶怀瑾，只是一次送信失败，怎么可能轻易放弃？
况且……许宁妤有些懊恼，自己这番作为颇有些未卜先知的感觉，世子哥哥怕是已经有所怀疑了……
她强迫自己不去想这些乱七八糟的事情，让自己静下心来分析，这个让人送信的究竟是逸亲王姬冲还是……宫里头那位。
不过对方派来给她透漏消息的人既然失败了，那后肯定还会有其他手段来挑拨她与世子哥哥之间的关系，那么下一次……就看谁主动扑上来了。
她心下有了定论，便不再纠结这些，开开心心的去鼓捣从穆姝那里弄来的一盆富贵竹去了。
……
次日一早，清平轻声将她叫醒。
许宁妤睡眼松懈，眼睛半眯缝着，脑子不太清醒，呼吸也有些沉重。
“九月在外面等着呢，说今天世子带您去爬山。”
她记得是有这么回事，于是点点头哑着嗓子道：“这么早吗？”
清平给她穿衣服的手一停，看了一眼外面雾蒙蒙的天，想了一会儿皱着眉道：“是挺早的，要不您再睡会儿，我去跟他说说。”说着就要起身往外走。
许宁妤及时拽住她，眯着一双睡肿了的眼睛笑的灿烂：“不用，反正醒了也睡不着，而且是我闹着要出去玩儿的，让世子哥哥等太久也不好。”
不知怎么的，最近的天冷厉害，清平怕她冻着，穿完衣服之后又给她加了一件薄绒披风：“山上可不比平地，肯定更冷的！”
许宁妤搓了搓披风边上软软的绒边，裹住自己对清平道：“那我爬山穿成这样没有问题吗？”
“没有！这能有什么问题？”
行吧。
国公府后门，停着一辆十分朴素的马车，但马车前面拉车的两匹马却不普通，看上去特别精神。许宁妤被九月扶着爬到车上，然后跟门口碎碎念叨的清平挥了挥手。
叶怀瑾在车里拿了本书卷支棱着头懒洋洋看着，一直注意着车外的动静，许宁妤掀开车帘弯腰进来时刚好对上叶怀瑾递来的目光。
许宁妤抬头时眼前一亮，她见惯了叶怀瑾常年从头到脚一身墨色的样子，猛的见他一身浅色还有些不太习惯。不是不好看，而是太好看了。
叶怀瑾身上生来就带着一股温柔气质，一笑起来更是让人如沐春风，感觉周遭的空气都比别处要柔和几分，一身墨色反而将他身上那股柔和冲淡不少，不笑的时候甚至还有几分泠冽。
但今天这一身雪白劲装则让人感觉面前之人犹如仙人降临，柔和的雪色使叶怀瑾整个人都似笼在一层淡淡的光晕里。
笑之如佛，不笑似魔。
许宁妤颤着心肝儿、厚着脸皮一下一下的蹭到叶怀瑾手边坐下，深呼了口气缓了缓心思，然后歪着头往他手里的书卷上瞟去。
叶怀瑾的脸被忽然歪了头的许宁妤头顶的碎发时不时扫着，略不自然的坐直了身体，然后将手里的书移到许宁妤怀里。
许宁妤一脸好奇抬眼看他：“干什么？”
“……”叶怀瑾刚捏出来的笑僵在了眼里：“你不是想看么？”
许宁妤头一次被叶怀瑾这么近距离的看着，猛的捂住心脏，头摇的拨浪鼓一样道：“没，我就是好奇，你在看什么。”
叶怀瑾古怪的看了一眼许宁妤捂在胸口的手，慢悠悠的将书收回合上，给她递了一杯热茶，又恢复了一脸的云淡风轻，严肃道：“你不是一直想知道姑姑和姑父葬在了哪里吗？”
“所以其实昨天说的爬山…… ……”
“嗯，也不全是为了爬山。”叶怀瑾伸手帮她收紧了些披风上的带子，“早该带你去看看的，就是前段时间事情太多了，一直都没什么机会，你一个人我也不放心。”
许宁妤轻轻“嗯”了一声，不说话了……
叶怀瑾叹了口气，摸了摸她的头。
马车颠簸了大半个时辰，叶怀瑾将车上那本书卷从头翻到了尾，车终于停了下来。周遭静悄悄的，除了马儿嘶鸣，和九月勒马的动静，周围没有一丝多余的声音。
叶怀瑾先下了马车，然后在车边站定，等着许宁妤出来。
两人一前一后在山谷里走着，九月落后几步跟着。三人都不说话，耳边便只听得到各自脚下的鞋子跟地面接触时发出的“唰唰”声。路边野菊花一簇簇开的旺盛，约莫一刻钟的功夫眼前豁然开朗，远处的山崖横亘，却在中间位置突然消失，就像被劈开了一样。
许宁妤走的气喘吁吁，早上清平给她包的严实，走了这会儿的功夫额头渗出了一层细汗，她将胸前的带子解开，扯下披风抱在怀里，可怜兮兮的看着健步如飞跑到自己前头的九月，郁闷的停住了脚。
半天不见身后有动静，叶怀瑾便回头看她，只见小姑娘一脸委屈的盯着九月背影，一动不动。
“九月。”叶怀瑾喊他。
九月步子一停，疑惑的看向叶怀瑾。
叶怀瑾故意板了张脸，指着许宁妤身后，道：“谁让你走前面去的，回去。”
“啊？”
“啊什么啊，让你走后面去，听见了吗小九月！”许宁妤终于开心了，因为兴奋，脸蛋红扑扑的，眼睛也亮晶晶的。
听见许宁妤的称呼，九月一贯沉闷的脸终于黑了一瞬，但仍是老老实实的往山下走。
叶怀瑾也折了回来，走到许宁妤身边，抬手将她脸上汗湿的一绺碎发往耳后推了推，然后在她身前蹲了下来：“来，上来。”
佛爷哥哥要背人了？
她吞了吞口水，也没逞强推辞，直接扑到叶怀瑾背上，然后小心翼翼的伸出手去搂住了叶怀瑾的脖子。
九月在后面看见这个，又瞪大了眼。
许宁妤在叶怀瑾背上老老实实趴着享受人肉坐骑的快感，鼻间萦绕着独属于叶怀瑾身上的清冷木香，只是刚享受没一会儿，她就感觉被人背着的感觉也就那么回事儿，刚开始还行，时间一久，硌的她胳膊、胯骨都很难受，她吸了口气，撑着叶怀瑾的肩膀往上蹿了一蹿……
“小宁妤，老实一点。”
许宁妤哭丧着一张脸，不敢再动了，好在目的地也终于到了。
叶怀瑾将许宁妤一放下来，许宁妤就飞快的闪到一边，蹦蹦哒哒了好一会儿，开始疯狂捏自己胳膊。叶怀瑾掸了掸衣摆，眼睛往许宁妤站着的地方瞟了一眼，忍不住弯了弯唇。
许宁妤舒展完身体终于有空看向周围景色，惊讶的瞪大了眼，本以为断横山往上走会是光秃秃的一片，没想到七拐八绕的竟然别有洞天。周围绿树环绕，草木繁茂，仔细听去，附近似乎还有流水潺潺。
叶怀瑾拉着她的手往水声处走，几十步的距离眼前映出两座挨着的坟茔，面朝流水，背靠绿林。
“想着这个地方环境好，也安静，姑姑姑父应当会喜欢。”
许宁妤原本笑意盈盈的脸突然塌了下来，脚上也似灌了铅，她往许文山和叶妩的坟前慢慢走着，心里百转千回，等到了爹娘的墓碑前时，整个人又完全平静了下来，然后跪下。
她得了一世的父母宠爱，却连着经历了两世父母离她而去的场面，还有什么可看不开的呢？
她对着父母的坟茔重重的磕了三个头，然后起身，认真的盯着叶怀瑾的眼。
她问：“那天晚上，我娘都跟你说了什么。”
这是她第一次在叶怀瑾眼睛里看到除了平静、高兴和欣慰以外的另一种情绪，虽然只有一瞬。
叶怀瑾哑声开口，却并未回她：“你看到多少？”
“只看到她跟你说话。”然后在你面前倒下……
她低垂着眸，上一世她什么都憋在心里不说，被人利用，被人当成一把刺向叶怀瑾、刺向国公府的利刃，直到死，都不知道暗害尚书府的真正凶手，这一生，她不能再糊涂了。
她又抬头，去看叶怀瑾，等着他的回答。
叶怀瑾却突然笑了，他拉过许宁妤，轻轻的将她额头的浮土擦去，声音还一如往日轻柔：“还能说什么，让我接你回去，让我护着你。”
许宁妤动了动唇，想说什么又说不出来，最后扯了个比哭还难看的笑。
“怎么了这是？”叶怀瑾皱了眉头，然后给她按到怀里，一下一下哄孩子一样顺着她的背，语调温柔：“小宁妤别怕，哥哥在呢～”
许宁妤果然哭的更凶了……
叶怀瑾没来由心底一软。
过了许久，久到许宁妤自己都觉得叶怀瑾胸口湿的趴着难受，终于不好意思的肿着眼睛抬起了头。
叶怀瑾揶揄的看她，见她不说话便也作罢，直接拉了她往林子外走，然后跟外面等着的九月汇合。
下山的时候叶怀瑾诚恳的问她还要不要背了，吓得许宁妤飞也似的闪了老远，连连摇头。
第九章